Josef Weinheber (1892-1945)

Josef Weinheber wäre am 9. Lenzing/März hundert Jahre alt geworden. Weinheber kann als einer der größten deutschen Lyriker dieses Jahrhunderts gelten.

Aus einfachen Verhältnissen und einer zerrütteten Ehe stammend, verliert er mit neun Jahren den Vater und lebt bis zu seinem 16. Lebensjahr im Waisenhaus Mödling bei Wien. In seinem zwölften Lebensjahr stirbt die Mutter, im dreizehnten sein Onkel und Vormund. Auch seine beiden Schwestern sterben früh. Die schwere Jugend hinterläßt bleibende seelische Spuren.

Weinheber wird nach mehreren Anläufen zu einer praktischen Berufsausbildung Beamter bei der Postverwaltung (1911-1932). Nach der Pensionierung im Jahre 1932 bilden die Einnahmen aus den Gedichtbänden einen wesentlichen Teil seines Lebensunterhaltes.

Abb.: Aufgeschlagen: Die Deutsche Volkshochschule, März 1992
Auf dem Titelbild: Josef Weinheber, Ölskizze von Dr. Joseph Schmidt, 1943

Erst spät gelangt der Dichter zu künstlerischer Eigenständigkeit und gültigen Werken (1922-1930). Künstlerische Reife und Anerkennung seines Werkes findet Weinheber vor allem in der Schaffensperiode 1930-1938 (1-4). Dies ist die Zeit des "höchstgespannten menschlichen Pathos in der Dichtung Weinhebers" (5, S. 450), das vielfach, aber fälschlich mit der Sprache des Dritten Reiches in Zusammenhang gebracht wird. Es sei daran erinnert, daß es zum Anschluß Österreichs an das Reich erst im Jahr 1938 kam. Wichtiger ist: Weinheber stand in scharfem seelischen und kulturpolitischen Gegensatz zum Nationalsozialismus. Dies kommt unter anderem in seiner erschütternden, prophetischen Vision "Zeitloses Lied" (1, S. 91), dem Hymnus "Dem kommenden Menschen" (5, S. 321) und in dem hier wiedergegebenen Gedicht "Künstler und Volk" (1, S. 23) zum Ausdruck.

In der letzten Schaffensperiode 1939-1945 wird die deutsche Sprache, ihre Erhaltung und Heiligung zum zentralen Inhalt in Weinhebers Werk (6-8). Die folgenden Worte Weinhebers zu diesem Anliegen sind wenig bekannt und wohl zeitlos gültig.

"Kunst erschüttert nicht. Kunst hebt den Zufall auf. Kunst ist etwas Geistiges: Der einfachste und kürzeste Gottesbeweis." (9, S. 75) "Sprache ist die Wirklichkeit des Geistigen. Ein Volk verliert seine Würde nicht durch verlorene Kriege, sondern durch den Verfall seiner Sprache, und der eigentliche Hochverräter ist der Sprachverderber." (9, S. 68)

Wilhelm Schäfler

1. Weinheber, J: Adel und Untergang. Gedichte (1934) Albert Langen/Georg Müller, München
2. Weinheber, J: Wien wörtlich. Gedichte (1935), gl. Verlag
3. Weinheber, J: Späte Krone. Gedichte (1936), gl. Verlag
4. Weinheber, J: Zwischen Göttern und Dämonen. Vierzig Oden (1938), gl. Verlag
5. Jenaczek, Friedrich: Geleitwort, Zeittafel, Bibliographie. In: Josef Weinheber: Gedichte, Verlag Hoffmann und Campe, Hamburg 1966
6. Weinheber, J: Kammermusik. Gedichte (1939) Albert Langen/Georg Müller, München
7. Weinheber, J.: Hier ist das Wort. Gedichte (1947) Otto Müller Verlag, Salzburg
8. Weinheber, J: Dokumente des Herzens. Aus dem Gesamtwerk ausgewählte Gedichte. Albert Langen/Georg Müller, München 1944
9. Weinheber, J: Im Namen der Kunst (1935). In: Josef Weinheber: Sämtliche Werke, IV. Band: Prosa, Herausg. F. Jenaczek, Otto Müller Verlag, Salzburg 1970

Künstler und Volk

Lebt ein Leib ohne Herz? Und du

Volk, lebst ferne der Kunst? Adelst die Hände nicht,

die den Traum deiner Stirn, getreu,

binden an das Gesetz? Siehe die bildenden!

Wie? Du leidest, und Leid beraubt

dich, zu horchen hinab, wo das Geheimnis ruht?

Wann denn hätte nicht jeglich Leid

Ehr gezollt dem Gefäß, Ehrfurcht des Leidens Maß,

Ruhm dem Herzen? Du duldest, Volk:

Aber, bittrer allein, duldet dein Genius.

Not des Leibs, sie vergeht im Leib,

doch das Opfer der Kunst, da es vergeblich war,

kann nicht hingehn. Es zeugt, es weist

allem spätern Geschlecht stumm die Entartung vor.

Denn so leidet kein Hungernder;

und der Sterbende wird besser, fürwahr, erlöst.

Ach, ein Volk, das nicht hört, sein Herz

nicht mehr hört, ist vorbei. Jeder Altar versöhnt

den ihm eigenen Gott. Ein Rauch-

werk ins Leere ist Hohn, frevelnder. Denk es, Volk!

Josef Weinheber

/entnommen: 

Die Deutsche Volkshochschule, 

Folge 78, März 1992, S. 18f/