Der französische Dozent für Musikgeschichte Romain Rolland (1866-1944) (Wiki) veröffentlicht 1903 ein Buch über Ludwig van Beethoven:
Dumpf ist die Luft um uns. Unter einer schweren Glocke verdorbener Dünste liegt erschlafft das alte Europa. Ein Materialismus ohne Größe lastet auf dem Denken. (...) Da kommen die Stunden, in denen die Stärksten zusammen brechen unter dem Schmerz. (...) Jenen zu helfen, schließe ich den Kreis der Helden, der Freunde um sie, der großen Seelen, die für das Gute gelitten haben. (...) Folgen wir all denen, die kämpfen wie sie, einsam, zerstreut über die Jahrhunderte. Es fallen alle Schranken der Zeit, das Volk der Helden erstehe! (...) Der Anführer dieser Legion der Helden sei Beethoven, der Starke, Reine.
Diese Worte stehen am Anfang dieses Beethoven-Buches, das in den folgenden Jahrzehnten weite Verbreitung fand, zumal auch in Deutschland. Man erahnt noch manches Interessant im Leben und Werk dieses Romain Rolland, wenn man solche Worte liest. Später hat sich Rolland als Verfasser eines Musiker-Romanes hervor getan.
Im zweiten und dritten Lebensjahrzehnt Rolland's spielte ein deutscher Komponist eine nicht geringe Rolle für seine kulturelle Orientierung: Richard Strauß (1864-1949).
"Neue Tatkraft nur durch die Befreiung vom Christentum"
Es gibt manche Worte von Richard Strauß, die einen packen. So Worte, die er anläßlich des frühen Todes seines Freundes Gustav Mahler im Mai 1911 nieder geschrieben hat. Strauß war, wie sein Sohn Franz erzählt, tagelang unfähig zur Arbeit und hat in dieser Zeit kaum etwas gesagt (2). Strauß selbst notierte sich in seinem Kalender (zit. n. 3, S. 216; s.a. 1, S. 210f):
Gustav Mahler nach schwerer Krankheit am 19. Mai verschieden.Der Tod dieses hochstrebenden, idealen, energischen Künstlers ein schwerer Verlust.Die ergreifenden Memoiren Wagners mit Rührung gelesen.Lektüre Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation Leopold Ranke: durch sie wird mir hell bestätigt, daß alle dort die Kultur fördernden Elemente seit Jahrhunderten nicht mehr lebenskräftig, wie alle großen politischen und religiösen Bewegungen nur eine Zeitlang wirklich befruchtend wirken können.
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| Abb. 1: Richard Strauß, 1918 (Wiki) |
Dies sind die vorbereitenden Gedanken, um dann wieder auf Gustav Mahler zu sprechen zu kommen und auf das, was ihn, Richard Strauß und sein "Heldenleben" (so der Titel einer seiner Sinfonien) von Gustav Mahler, aber auch von dem hoch verehrten Richard Wagner unterscheidet:
Der Jude Mahler konnte im Christentum noch Erhebung gewinnen. Der Held Richard Wagner ist als Greis durch den Einfluß Schopenhauers wieder zu ihm herabgestiegen.Mir ist es absolut deutlich, daß die deutsche Nation nur durch Befreiung vom Christentum neue Tatkraft gewinnen kann. Sind wir wirklich weiter als zur Zeit der politischen Union Karls V. und des Papstes? Wilhelm II. und Pius?Ich will meine Alpensinfonie: den Antichrist nennen, als da ist: sittliche Reinigung aus eigener Kraft, Befreiung durch die Arbeit, Anbetung der ewigen herrlichen Natur.
So lautete der Anspruch des Komponisten Richard Strauß - nach den Worten in seinem Tagebuch.
Um solcher Worte willen hatten wir ursprünglich begonnen, Interesse für Richard Strauß zu entwickeln. Wenn denn nur bloß solchen Worten auch entsprechende Taten gefolgt wären. Die Frage ist aber doch, ob die Umsetzung dieser Worte in der hier genannten "Alpensinfonie" für heutige Ohren wirklich überzeugend gelungen ist. Die Sinfonie "Der Antichrist", an der Strauß seit 1899 gearbeitet hat, wurde vier Jahre später, am 28. Oktober 1915, in Berlin unter dem Titel "Alpensinfonie" uraufgeführt (Wikiweise, Wiki).
Strauß hatte einen Namenswechsel vorgenommen - - - um beim christlichen Establishment nicht anzuecken ... Ob ein Namenswechsel aus solchen Gründen heraus nun wirklich "heldisch" ist - - - ?
Er, Richard Strauß, sah sich als den Verkünder eines "neuen Menschen", einer neuen Weltepoche. Während Mahler und Wagner - und alle Komponisten vor ihnen - noch zu sehr dem Christentum verhaftet gewesen seien. So also wie die vielen Zeitgenossen des 16. Jahrhunderts nach dem Aufschwung der Renaissance in eine Wiedergeburt des Christentums (durch Martin Luther) "zurückgesunken" seien, ohne daß dies langfristig befruchtend hätte wirken können. So jedenfalls scheint sich der - im Gegensatz zu dem von ihm bewunderten Friedrich Nietzsche - wenig von Selbstzweifeln geplagte Nietzscheaner und Kirchenfreie Richard Strauß gesehen zu haben.
Aber in welchem Verhältnis steht seine Musik zu diesem in Worten formulierten Anspruch? Sagen wir es kurz und knapp: Mit Richard Strauß kann man sich schwer tun. Ein Zugang zu seiner Musik kann schwer fallen. Seine Musik reißt nicht mit wie die Musik aus der Zeit des Barock, aus der klassischen Epoche, aus der Romantik bis hin zu Robert Schumann.
Es mag bei ihm vorgelegen haben der Wille zum absoluten Kunstwerk, nicht aber die Kraft zum Vollbringen eines solchen.
Was ohne Zweifel feststeht, ist, daß Richard Strauß ein beeindruckender Dirigent seiner Zeit gewesen ist. Die Musiker haben gerne und ohne jede Kritik unter ihm gespielt. Das soll sehr selten vorkommen. So wird es aber in Erinnerungen berichtet (9). Er war nach heutigen Begriffen ein "Stardirigent".
Womöglich wird es diese Eigenschaft sein, um derentwillen Richard Strauß auch künftigen Generationen in Erinnerung bleiben wird, und zwar, was eben wichtig ist: mit Recht in Erinnerung bleiben wird.
Der Vater von Richard Strauß, Franz Strauß, war ein bedeutender Orchester-Hornist unter Richard Wagner. Er war zugleich ein eigenwilliges, selbstständig denkendes "Original". Sein Sohn berichtet (7, S. 10f):
Für meinen Vater war die Mitwirkung in Oper und Konzert stets eine feierliche Handlung.
Es erscheint uns auffallend, daß der Sohn dies so betont. Zeigt es doch, daß der Sohn auch von der Möglichkeit wußte, als Berufsmusiker eine solche Mitwirkung anders erleben zu können*). Das oben schon erwähnte Kopfschütteln und Lachen, das seine eigenen Kompositionen auslösen konnten, wird womöglich nicht zum geringsten zu solchen Möglichkeiten beigetragen haben. Dieser Vater und hervorragende Blechmusiker schrieb an seinen Sohn über dessen Oper "Don Juan" 1889 (7, S. 48):
Hoffentlich wirst Du durch die Aufführung Deines Werkes überzeugt worden sein, daß Du künftig mit der Behandlung des Bleches etwas sparsamer und vorsichtiger sein mußt und nicht zu viel auf den äußeren Glanz und mehr auf inneren Gehalt bedacht sein mußt.
Ob sich der Sohn solcher Ratschläge zu Herzen genommen hat? Fiel Richard Strauß nicht insgesamt alles ein wenig zu leicht in seinem Leben (6)? In diesem wilhelminischen Zeitalter des äußeren Glanzes? Weshalb er dann offenbar der Schwierigkeiten in seiner Ehe geradezu bedurfte - wie er sich selbst dessen bewußt war und wie er auch wiederholt zum Ausdruck gebracht hat (10)?
Uns soll es im folgenden vor allem darum gehen, Richard Strauß als ein kulturgeschichtliches Phänomen zu behandeln und einzuordnen, als ein Phänomen mehr des Wollens als des Vollbringens. Man kann in die eben genannte Komposition "Ein Heldenleben" ja hinein hören. Am besten dirigiert von Richard Strauß selbst (im Jahr 1941: Yt).
Aber man sollte womöglich wirklich darauf achten, daß man nicht "gebraten" wird, und daß man Richard Strauß'ens Selbsteinschätzung, er sei ein bedeutender Komponist, nicht unbesehen übernimmt. 1968 lautete das Urteil eines Musikhistorikers über "Ein Heldenleben" (7, S. 72):
Als Symphoniker ist Strauß mit diesem Werk unbestreitbar auf dem Höhepunkt angelangt, und den Rang als Vollender der Spezies Symphonische Dichtung läuft ihm niemand unter den Lebenden ab.Auch dieses Urteil muß man nicht übernehmen (Wiki). Dreiunddreißig Jahre war Richard Strauß alt, als er "Ein Heldenleben" komponierte. Seit vier Jahren war er verheiratet, seit einem Jahr war er Vater eines Sohnes. Und in dieser sinfonischen Dichtung soll sich nun auch einiges aus seinem Eheleben wiederspiegeln. So schrieb Strauß dem anfragenden Romain Rolland das folgende (7, S. 70):
Meine Frau ist es, die ich darstellen wollte. (...) Sie ist sehr kompliziert. (...) Zu Anfang folgt ihr der Held, nimmt ihren Ton auf, den sie gerade gesungen hat; immer wieder entflieht sie. Dann sagt er schließlich: "Geh du nur. Ich bleibe hier!" Und er zieht sich in seine Gedanken, in seinen eigenen Ton zurück. Dann aber sucht sie ihn ...Ein "Programm" für diese sinfonische Dichtung brauche man aber dennoch nicht zu lesen:
Es genügt zu wissen, daß es einen Helden im Kampf mit seinen Feinden beschreibt.
Rolland trifft mit seinen Worten vielleicht besser als es Richard Strauß mit Tönen traf, wenn er schrieb, in der Sinfonie "Heldenleben" gäbe es
eine geißelnde Verachtung, ein böses Lachen, wie wir es fast nie bei Beethoven finden. Wenig Güte. Es ist das Werk des heroischen Ekels.
Was für ein Wort:
Es ist das Werk des heroischen Ekels.
Beim Verfassen des vorliegenden Beitrags war anfangs versucht worden, das Bleibende an der Musik von Richard Strauß zu finden. Was wir aber eigentlich bei der Erarbeitung desselben nach und nach immer deutlicher entdeckten, das ist Romain Rolland, jener, der sich mit Richard Strauß aus nächster Nähe beschäftigt hat.
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| Abb. 2: Romain Rolland |
"Der spöttische und verschlafene Strauß"
Trefflich gekennzeichnet mag die Person von Richard Strauß vielleicht auch schon sein durch die Beobachtung von Romain Rolland, der Strauß während einer Aufführung seines "Don Quixote" in Paris im Jahr 1898 erlebt hat, wo das Publikum ihm selbst als jungem Dirigenten keineswegs so viel Ehrfurcht entgegenbrachte wie dem erwähnten alten Dirigenten in Köln (zit. n. 7, S. 65):
Dem spöttischen und verschlafenen Strauß scheint das alles gleichgültig zu sein.
In der Gegenwart von Richard Strauß durfte auch noch in seinen Altersjahren nicht das geringste Wort der Kritik an Richard Wagner geäußert werden, ohne daß der Haussegen für mehrere Tage schief gehangen hätte. So hat es einer seiner Söhne berichtet.
Ob dadurch nicht auch die Haltung von Richard Strauß sich selbst und seinem eigenen Schaffen gegenüber gekennzeichnet sein könnte?
Mit dem zeitgleich lebenden Komponisten Gustav Mahler (1860-1911) verband Strauß eine 24-jährige, auf gegenseitiger Wertschätzung beruhende Freundschaft (1).
Der empfindsame Gustav Mahler hat den - zumal nach 1898 - nur von offenbar wenigen Selbstzweifeln geplagten "spöttischen, verschlafenen, gleichgültigen" Richard Strauß Zeit seines Lebens als menschlich ein wenig zu unzugänglich, ja, mitunter sogar als verständnislos empfunden. Er schrieb dies häufig an seine Frau Alma Mahler. Im Vergleich zu Richard Strauß wurde Gustav Mahler gerne auch einmal als der konservativere und anlehnungsbedürftigere der beiden empfunden.
Rolland erzählt wie er 1898 in Köln als 32-Jähriger eine Aufführung der Sinfonie "Ein Heldenleben" von Richard Strauß erlebte:
Es war einem zumute wie dem heiligen Laurentius, den man auf seinem Rost mit weißglühenden Spießen umdrehte ... Man bäumte sich, schnappte nach Luft ... Die markdurchdringenden Trompetenstöße schürten die Feuersbrunst. Das Wehen des Geistes entfesselte Gegenstürme, Orkane; Städte wurden auf Leitern erstürmt, ein Völkertumult, den ein eiserner Wille lenkte; finstere Abgründe taten sich auf, in die der musikalische Gedanke hineinzustürzen drohte; aber immer wieder sprang er mit unglaublicher Elastizität empor. Man schritt auf des Messers Schneide ...Rolland schreibt weiter (7, S. 69f; Hervorhebung nicht im Original):
Das artige, aus der Fassung gebrachte Publikum hätte gerne gepfiffen. Aus Rücksicht auf den alten Wüllner [den Dirigenten] zollte es Beifall, doch ging ein beunruhigendes Kopfschütteln durch den Saal. Ein Teil der Orchestermitglieder bog sich vor Lachen ... Ich lachte nicht, ich biß die Zähne zusammen, ich zitterte am ganzen Körper; mein Herz begrüßte den jungen wiedererstandenen Siegfried. – Ich machte mir jedoch nichts vor; mir war durchaus klar, daß die Mittelmäßigkeit seines melodischen Gefühls kaum das eines Mendelssohn übertraf, aber die harmonisch-rhythmische Erfindung, das instrumentale Wetterleuchten, die dramatische Intelligenz, der Wille waren gigantisch. Noch heute denke ich, daß der Pfeil des Lebens bei Strauß niemals höher gestiegen ist als damals.
ölkjölkj
"... Daß man eigentlich zum Kitsch die meiste Begabung hat ..."
In den 1930er Jahren schreibt Richard Strauß an seinen Freund und Librettisten Stefan Zweig über Themen für eine künftige Oper (4):
Am besten liegen mir süddeutschem Bourgeois Gemütskisten; aber solche Treffer wie das Arabelladuett und das Rosenkavalierterzett gelingen nicht immer. Muß man 70 Jahre alt werden, um zu erkennen, daß man eigentlich zum Kitsch die meiste Begabung hat?
Nunja - das hatte er natürlich nicht ernst gemeint, sondern schrieb weiter:
Aber Spaß beiseite, haben Sie kein neues gemütvolles Stöffchen für mich?
Vielleicht ist dann doch der Tonfall von modernen Fernsehdokumentationen, die nicht alles gar so tragisch und ernst nehmen bei einem solchen "spöttischen, verschlafenen Gleichgültigen" über weite Strecken seiner Musik angemessener als sein eigener Blick auf sein Werk. In solchen wird gerne als Tonbeispiel die Einleitung der sinfonischen Dichtung "Also sprach Zarathustra" (Tondichtung frei nach Friedrich Nietzsche)" (Wiki) gewählt (siehe etwa dirigiert von Herbert von Karajan hier: Yt; dirigiert von Richard Strauß selbst 1944 in Wien hier: Yt).
Diese Musik hat jeder schon einmal irgendwo gehört. Aber nicht jeder hat sie bislang namentlich dem Komponisten Richard Strauß zugeordnet und seiner sinfonischen Dichtung "Zarathustra" - und damit dem Namen Friedrich Nietzsche. Der frühbegabte Richard Strauß hat 1893 mit 28 Jahren auf einer Ägyptenreise begonnen, sich mit den Büchern von Friedrich Nietzsche auseinanderzusetzen. An seinen Vater, den Hornisten, schrieb er (zit. n. Piribauer 2001, s.a.: Epoch Times 1914):
Als ich in Ägypten mit Nietzsches Werken bekannt geworden, dessen Polemik gegen die christliche Religion mir besonders aus dem Herzen gesprochen war, wurde meine seit meinem fünfzehnten Jahr mir unbewußte Antipathie gegen diese Religion, die den Gläubigen von der eigenen Verantwortung für sein Tun und Lassen (durch die Beichte) befreit, bestärkt und begründet.
Später soll Strauß aus der Kirche ausgetreten sein. (Allerdings ist es nicht leicht herauszubekommen, in welchem Jahr er das tat.) Von ihm sind mancherlei Zeugnisse zu seiner Nietzsche-Lektüre überliefert (zusammengestellt etwa von Susanne Stähr: 5). Schon in seiner Oper "Guntram" finden sich die Worte:
Mein Leben bestimmt
Meines Geistes Gesetz;
Mein Gott spricht
Durch mich selbst nur zu mir.
Interessant ist, daß sich Richard Strauß um dieser Sätze willen mit seinem Lehrer Alexander Ritter entzweit hat. Für Alexander Ritter stand das Gesetz von Orden und Geheimorden höher als des eigenen "Geistes Gesetz" (7, S. 50) ... - Wie für so viele bis heute. (Die Oper "Guntram" hat mit der Thematik von Geheimorden und Logenmorden zu tun, dieser Umstand könnte auch noch einmal umfangreicher aufgearbeitet werden.)
Dieser Tod riß Richard Strauß dann doch einmal ein wenig aus seiner inzwischen offenbar immer mehr überhand nehmenden bourgoisen "spöttischen, verschlafenen Gleichgültigkeit" und seinem bourgeoisen Seelenfrieden.
- Blaukopf, Herta: Gustav Mahler - Richard Strauß - Briefwechsel 1888-1911. Piper-Verlag, München, Zürich 1980
- Hartmut Haenchen: Stichworte zu Richard Strauß (1864-1949) „Eine Alpensinfonie“ 1915, http://www.haenchen.net/fileadmin/media/pdf/strauss_alpensinfonie.pdf
- Charles Youmansmir: Mahler & Strauß in Dialogue. Indiana University Press, Bloomington 2016 (Google Bücher)
- Thomas, Ernst: Rezension: Briefwechsel Richard Strauß / Stefan Zweig,
hrsg. v. W. Schuh (S. Fischer Verlag, Frankfurt a. M., 1957), in:
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 25.01.1958,
http://www.gbv.de/dms/faz-rez/580125_FAZ_0061_BuZ5_0005.pdf
- Stähr, Susanne: Glaubensfragen Folge 29: Richard Strauß. Auf: Der Lucerne Festival Blog, 29. August 2012, https://blog.lucernefestival.ch/blog/2012/08/29/glaubensfragen-folge-29-richard-strauss/
- Michael Schmidt: Richard Strauss oder: Der ambivalente Musikzauberer. Deutschlandfunk, 25.7.2010, http://www.deutschlandfunk.de/richard-strauss-oder-der-ambivalente-musikzauberer.1184.de.html?dram:article_id=185395
- Deppisch, Walter: Richard Strauß in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1968
- Kerstin Piribauer: "Wer die Luft meiner Schriften zu athmen weiss, weiss, dass es eine Luft der Höhe ist" - Nietzsches Denken in den Tondichtungen von Richard Strauss. Richard Strauß-Institut, 2001, http://www.richard-strauss-institut.de/elektra/2001_02.php3
- Adam, Peter (Buch und Regie): Richard Strauß - Remembered. A Blackford Carrington Production in association with BBC Television, 2-stündige Filmdokumentation, Großbritannien 1984, https://www.youtube.com/watch?v=O0ImK5CpSmo
- Klonovsky, Michael: Strauß' liebes Zornbrötlein. Richard Strauß' Ehefrau Pauline. In: Die Weltwoche 19/2014, http://www.michael-klonovsky.de/artikel/item/217-strauss-liebes-zornbroetlein
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